قلب المنتخب الإسباني تأخره أمام مضيفه الكرواتي إلى انتصار بنتيجة 2-1، في المواجهة التي جمعتهما مساء الثلاثاء ضمن الجولة الرابعة من دوري الأمم الأوروبية، ليواصل أبطال العالم انطلاقتهم القوية في المنافسة.
ورفع المنتخب الإسباني رصيده إلى 12 نقطة، معززاً موقعه في صدارة المجموعة الثالثة، بفارق ثلاث نقاط عن المنتخب الإنجليزي، بينما تجمد رصيد كرواتيا عند ثلاث نقاط، في وقت ظل فيه منتخب التشيك دون نقاط.
وبدأ المنتخب الكرواتي المباراة بصورة قوية، وتمكن من افتتاح التسجيل في الدقيقة 17 عن طريق إيفان بيريسيتش، الذي ارتقى لكرة داخل منطقة الجزاء وحولها برأسه إلى الشباك، بعد هجمة سريعة قادها ماتيو كوفاسيتش.
وكاد أصحاب الأرض أن يضاعفوا تقدمهم بعد خمس دقائق فقط، بعدما ارتكب الحارس الإسباني أوناي سيمون خطأً في التعامل مع الكرة، لكن المهاجم إيغور ماتانوفيتش لم يستغل الفرصة بالشكل المطلوب، حيث جاءت تسديدته ضعيفة، ما منح الحارس فرصة تصحيح خطئه.
وقبل نهاية الشوط الأول، اقترب كوفاسيتش من إضافة الهدف الثاني لكرواتيا، بعدما أطلق تسديدة دقيقة في الدقيقة 43، غير أن باو كوبارسي تدخل في الوقت المناسب وأبعد الكرة إلى ركلة ركنية.
وفي بداية الشوط الثاني، سنحت فرصة للمنتخب الإسباني لتعديل النتيجة، عندما انفرد لامين يامال بالحارس الكرواتي في الدقيقة 53 إثر تمريرة من كوبارسي، لكنه اختار المراوغة بدل التسديد، ليسقط داخل المنطقة، قبل أن يقرر الحكم عدم احتساب ركلة جزاء ويمنح إسبانيا ركلة ركنية.
ونجح المنتخب الإسباني في إدراك التعادل عند الدقيقة 61، عن طريق البديل ميكيل ميرينو، الذي استغل تمريرة داني أولمو وخطأً دفاعياً كرواتياً ليضع الكرة في الشباك.
وتعقدت مهمة المنتخب الكرواتي أكثر في الدقيقة 79، بعدما أشهر الحكم البطاقة الحمراء في وجه إيفان بيريسيتش إثر تدخل على الظهير الإسباني مارك كوكوريا، ليكمل أصحاب الأرض المباراة بعشرة لاعبين.
واستغل المنتخب الإسباني النقص العددي لمنافسه ليقلب النتيجة بشكل كامل، حيث عاد ميرينو ليوقع على هدفه الشخصي الثاني في الدقيقة 88، بعدما استقبل تمريرة مارتن زوبيميندي بترويض مميز داخل دفاع كرواتيا، قبل أن يطلق تسديدة سكنت شباك الحارس ليفاكوفيتش.
وبهذا الانتصار، واصلت إسبانيا تصدرها للمجموعة الثالثة برصيد 12 نقطة، بينما ازدادت وضعية كرواتيا تعقيداً بعدما توقفت حصيلتها عند ثلاث نقاط.
كرواتيا دفعت ثمناً غالياً بعد طرد بيريسيتش في وقت حاسم.
إسبانيا تواصل الهيمنة باثني عشر نقطة وتؤكد قوتها في المجموعة.
النقص العددي أنهى مقاومة كرواتيا ومنح إسبانيا فرصة حسم اللقاء.
إسبانيا أثبتت شخصيتها وقلبت التأخر أمام كرواتيا إلى انتصار ثمين.
ميرينو كان رجل المباراة بثنائية قلبت كل حسابات المواجهة.